Particularités suisses et comparaison internationale

La Suisse a longtemps été considérée comme un Etat social peu développé en comparaison internationale. Sous l’angle des coûts, elle se situe aujourd’hui dans la moyenne supérieure parmi les pays comparables. L’importance du fédéralisme et de la prévoyance individuelle, l’influence des institutions privées et la faible proportion des moyens fiscaux dans le financement de la sécurité sociale comptent parmi les spécificités de l’Etat social suisse.

L’histoire de l’Etat social suisse est étroitement liée à celle des organisations internationales actives dans le domaine de la politique sociale. Ces dernières ont fortement marqué la Suisse de leur empreinte, même si cette influence a souvent été indirecte et informelle.

L’Etat social suisse porte l’empreinte du fédéralisme. Cela implique que la Confédération ne dispose que d’une marge de manœuvre restreinte en matière de politique sociale, mais également que les cantons et les villes ont la possibilité de faire œuvre de pionnier dans le développement de l’Etat social.

Initiatives et référendums donnent aux citoyens suisses la possibilité d’intervenir directement dans le processus politique et de demander la tenue d’une votation populaire. Ces instruments de démocratie directe ont fortement influencé la naissance et le développement de l’Etat social suisse.