Jusqu’au début des années 1990, le coût des prestations complémentaires représentait environ 0.35 % du produit intérieur brut (PIB). Depuis 1994, leur coût a augmenté de 5% par an en moyenne pour atteindre en 2014 un montant de 4,7 milliards de francs, soit 0,73% du PIB.
Cette progression est due à la fois à l’évolution démographique et aux modifications législatives dans le domaine de l’AI et des prestations supplémentaires. Ces modifications expliquent notamment la forte hausse des prestations complémentaires à l’AI depuis les années 1990. En 2014, quelque 300'000 personnes touchaient des prestations complémentaires à l’AVS ou à l’AI, ce qui représentait environ 12% des bénéficiaires de rentes de vieillesse et 40% des bénéficiaires de rentes d’invalidité.
