Organisations de la société civile

Créées à l’initiative privée de réformateurs libéraux, ces fondations oeuvrent pour le bien commun en privilégiant l'assistance privée plutôt qu’une prise en charge étatique.

Depuis le Moyen Age, les organisations caritatives, notamment confessionnelles, sont actives dans l’assistance aux pauvres. Après avoir, au XIX^e siècle, adapté leur action aux besoins nouveaux de la société industrielle, elles assument, depuis le XX^e siècle, d’importantes tâches dans une relation de complémentarité avec celles de l’Etat social.

Les militantes pour les droits des femmes ont participé activement aux débats concernant la mise en place de la sécurité sociale en Suisse. Elles ont œuvré en faveur de la création d’assurances sociales, revendiqué des dispositions spécifiques de protection des salariées, notamment en cas de maternité, et dénoncé le caractère discriminant de certaines dispositions de la législation sociale.

Les premières ligues de la santé voient le jour à l’orée du 20^e siècle. Elles s’engagent dans la lutte contre les maladies, dans le soutien aux patientes et aux patients ainsi que dans la promotion de la recherche et de la prévention.

Les personnes avec handicap font valoir leurs droits par le truchement d’organisations d’entraide telles que Procap, parmi beaucoup d’autres, dont la principale revendication est, au départ, l’instauration d’une assurance-invalidité puis, plus tard, l’égalité des droits pour les personnes avec handicap.