La couverture des risques sociaux par les assurances sociales requiert une structure administrative adéquate. Les autorités compétentes gèrent les ressources financières, vérifient le droit des assurés aux prestations et servent d’interlocuteurs aux intéressés. L’administration de la sécurité sociale peut être centralisée ou décentralisée, et se rapprocher plus ou moins du mode de gestion d’une entreprise privée. Ainsi, l’application de l’assurance militaire a été confiée en 2005 à la Caisse nationale suisse d’assurance en cas d’accidents (Suva), qui agit en tant qu’entreprise indépendante, tandis que la surveillance est toujours exercée par deux services fédéraux. Les assurances sociales sont placées sous la surveillance de l’État et le contrôle du public.